EminAbi.com van 2001 tot vandaag
1988–2001 — De fundamenten van EminAbi.com
Emin Özel begon in 1988 met een Commodore 64 en stapte in de jaren negentig over op de pc. In 1994 richtte hij op zijn zeventiende EMEX BBS op, dat hij tot 1997 beheerde. Gebruikers belden met een modem in om berichten en bestanden uit te wisselen. Zo deed Özel ervaring op met het beheer van een onlinegemeenschap.
In 1996 ging Özel bij computerwinkel Escom werken. Rond 2000 bouwde en presenteerde hij websites onder de naam Emin Özel Online. In januari 2001 zette hij de eerste proefversie van EminAbi.com online.
26 maart 2001 — De officiële start
De in Nederland ontwikkelde website EminAbi.com ging op 26 maart 2001 officieel van start. Het doel was om Turken in Nederland, Turkije en andere delen van de wereld bij elkaar te brengen en hen kennis, ervaringen en ideeën te laten uitwisselen. In een tijd waarin internet nog veel minder gangbaar was dan nu, bood de site een plek waar mensen hun dagelijkse problemen konden bespreken, elkaar om raad konden vragen en met wederzijds respect over uiteenlopende standpunten konden praten.
De gedachte achter de naam EminAbi
Het Turkse woord emin verwees naar betrouwbaarheid. Abi stond voor een oudere broer bij wie je om raad kunt aankloppen. Dat de oprichter zelf Emin heet, gaf de naam een persoonlijke betekenis. De figuur van een volwassen man die de site vertegenwoordigde en de slogan ‘Emin Ellerdesiniz’ (U bent in goede handen) droegen datzelfde gevoel van vertrouwen uit. Emin Özel lichtte die gedachte toe in het januarinummer van 2004 van Ekin Dergisi (nr. 87, p. 85).
2000–2002 — Van idee tot TürkTel
In 2000 bedacht Emin Özel een callcenter voor de Turkstalige doelgroep. In 2001 werkte hij als accountmanager bij Audiotex in Rotterdam. Voor zijn werk bezocht hij steden in het westen van Nederland, zoals Rotterdam en Den Haag. Zo leerde hij mensen uit Turkse bedrijven en mediaorganisaties kennen.
Özel legde zijn idee voor aan Leo Dijkgraaf, oprichter en directeur van Annie Connect, een groot Nederlands callcenter en klant van Audiotex. Dijkgraaf was nog bezig zijn bedrijf op te bouwen en beloofde het idee later op te pakken. In 2002 kwam hij zijn toezegging na. Hij belde Özel en vroeg hem het plan bij Annie Connect uit te voeren. Özel gaf als projectmanager vorm aan TürkTel.
2002–2005 — Een idee voor televisie
Tijdens die bezoeken leerde Özel Ali Rıza Başaran kennen, oprichter van Demet TV, een lokale Haagse omroep met Turkstalige kabeluitzendingen. In 2002, toen Özel TürkTel leidde, gaf hij Demet TV een interview. Uit dat contact ontstond het plan om maatschappelijke onderwerpen die op EminAbi.com aan bod kwamen ook op televisie te bespreken.
Demet TV zou de uitzending en de techniek verzorgen. Özel zou het programma inhoudelijk voorbereiden en presenteren. De omroep had geen productiebudget. Özel zocht tot 2005 naar financiering, maar het programma kwam er niet.
September 2002 — Dert Ortağı in Ekin Dergisi
Tijdens die bezoeken leerde Özel ook Ayhan Sucu kennen, uitgever en hoofdredacteur van het in Rotterdam gevestigde Turkstalige maandblad Ekin Dergisi. Özel bedacht een rubriek waarin zijn eigen columns en gesprekken uit het EminAbi.com-forum samen op papier zouden verschijnen. Hij organiseerde de samenwerking, schreef onder de naam EminAbi en selecteerde de forumbijdragen. Emin Özel verzorgde de rubriek Dert Ortağı gedurende de hele publicatieperiode op vrijwillige basis en vroeg Ekin Dergisi daarvoor geen vergoeding.
Het tijdschrift verscheen tien keer per jaar, met een zomerstop van twee maanden. Het werd in heel Nederland gratis verspreid op ontmoetingsplekken van de Turkse gemeenschap, zoals moskeeën, koffiehuizen en buurthuizen. Thuisbezorging kostte aanvankelijk € 1,95 en later € 2,50 per nummer aan portokosten.
De rubriek Dert Ortağı verscheen voor het eerst in het septembernummer van 2002 van Ekin Dergisi (nr. 73, p. 60–61). In de daaropvolgende periode kreeg de rubriek drie pagina’s per nummer. De eerste was voor de bijdragen van Emin Özel. Op de andere twee stonden geselecteerde forumonderwerpen en reacties. Na verschijning van elk nummer kwamen de bijdragen ook online. De samenwerking was vrijwillig en liep, met zomerpauzes, door tot en met de juni-editie van 2005.
December 2002 — Bezoekers uit 50 landen
Volgens NedStat-gegevens die in december 2002 in Ekin Dergisi werden gepubliceerd (nr. 76, p. 84), kreeg EminAbi.com bezoek uit vijftig landen. De bezoekers waren tussen de 15 en 55 jaar oud. In de voorafgaande maand liep het aantal bezoeken op tot 1.500 per dag.
Zeven vrijwilligers verzorgden vanuit verschillende plaatsen het dagelijkse werk. Turkije, Nederland, Duitsland, de Verenigde Staten, Oostenrijk, België, Denemarken, Zwitserland, Zweden en Engeland behoorden tot de landen waar de meeste bezoeken vandaan kwamen. De vrijwilligers verdeelden het technisch onderhoud, het forumbeheer en de public relations onderling en bespraken online wat de site nodig had.
December 2002 – maart 2003 — Nieuwe diensten
Na de rubriek voor technische computerondersteuning ging in december 2002 Sanal Doktor (Virtuele dokter) van start. Bezoekers konden gratis gezondheidsvragen stellen en desgewenst anoniem blijven. In februari 2003 volgde Eğitim ve Rehberlik (Onderwijs en begeleiding) en in maart 2003 Hukuk Köşesi (Juridische rubriek). Ekin Dergisi berichtte over deze diensten in de nummers 77 (p. 87), 78 (p. 76) en 79 (p. 65).
April 2003 — PC World en PC Net
PC World gaf EminAbi.com in het aprilnummer van 2003 90 van de 100 punten (p. 157). Het blad vermeldde 21 rubrieken, waaronder gezondheid, computers, onderwijs, recht, sport en muziek. PC Net presenteerde de site in zijn aprilnummer (p. 185) als een geslaagd voorbeeld van de opkomende forumcultuur en meldde dat de site bijna duizend leden had. Beide beoordelingen werden aangehaald in het meinummer van 2003 van Ekin Dergisi (nr. 81, p. 69).
September – oktober 2003 — Een vernieuwde site en groeiende belangstelling
In september 2003 werd de site vernieuwd. Er kwamen e-kaarten, MP3, onderwerpen over digitale satellietontvangst en televisie, en de poëzierubriek Gizli Sevdalar (Verborgen liefdes). Ook begon Ekin Dergisi de vrijwilligers van het team aan zijn lezers voor te stellen.
In het oktobernummer van 2003 (nr. 84, p. 87) meldde Ekin Dergisi dat EminAbi.com sinds de oprichting ongeveer 150.000 bezoekers had bereikt. Dat cijfer kwam uit de toenmalige NedStat-statistieken. Het aantal geregistreerde leden werd afzonderlijk bijgehouden.
Januari 2004 — Op zoek naar nieuwe diensten
In nummer 87 van Ekin Dergisi werd aangekondigd dat er onder de naam sanalhizmet.com aan een breder dienstenaanbod werd gewerkt. Het forum zou daarin een belangrijke plaats behouden.
2004 — Drie jaar online en een team van vrijwilligers
Op 26 maart 2004 was EminAbi.com officieel drie jaar online. In het juninummer van Ekin Dergisi (nr. 92, p. 75) werden de namen gepubliceerd van dertien vrijwilligers die vanuit verschillende landen aan de site bijdroegen.
April – juni 2005 — Terugblik op Dert Ortağı
In het aprilnummer van 2005 van Ekin Dergisi (nr. 100) verscheen een toelichting van Emin Özel over de website. Het juninummer (nr. 102, p. 63–65) blikte terug op drie jaar Dert Ortağı. In die periode schreef hij over familie, relaties, eerlijkheid, rechtvaardigheid en solidariteit, met spreekwoorden en voorbeelden uit het dagelijks leven. Hij sloot die periode af met de woorden:
Als je leven donker wordt, zoek dan het licht in je hart!
De interactieve EminAbi-cd
In hetzelfde nummer werd de interactieve EminAbi-cd gepresenteerd. Daarop waren de bijdragen die sinds september 2003 waren gepubliceerd samengebracht met muziek en animaties. De cd was gemaakt door EminAbi.com en werd gratis toegestuurd aan alle lezers die hem aanvroegen.
2005–2007 — Het forum blijft actief
Ook in deze jaren openden leden nieuwe onderwerpen, deelden ze hun ervaringen en vroegen ze elkaar om raad. Iedereen kon de bijdragen en discussies lezen. Daardoor volgde het overgrote deel van de bezoekers de site zonder zich te registreren.
De historische gegevens vermelden 3.924 geregistreerde gebruikers, exclusief de spamaccounts die in latere jaren opdoken. Daarnaast bereikte het forum een veel grotere groep lezers die de inhoud zonder account volgde.
2008 — Belangstelling van de pers en een veranderend internet
In 2008 wilde een van de toenmalige grootste kranten van Turkije Emin Özel interviewen voor haar zaterdagbijlage en EminAbi.com aan haar lezers voorstellen. De site kampte op dat moment met technische problemen. Ook was de infrastructuur onvoldoende berekend op een mogelijke toestroom van bezoekers. Emin Özel stelde het aanbod daarom uit. Toen de problemen niet konden worden opgelost, gingen het interview en de publicatie uiteindelijk niet door. De doorslag gaf het behoud van de goede werking en de kwaliteit van de bestaande site.
In dezelfde periode kwamen nieuwe communicatieplatforms op en begon de belangstelling voor traditionele internetfora geleidelijk af te nemen.
23 juli 2011 — Het laatste bericht en een moeilijke beslissing
Verouderde software, geautomatiseerde registratiepogingen en spamberichten maakten het forum steeds lastiger te onderhouden. Op 23 juli 2011 plaatste EminAbi het laatste forumbericht, als reactie op een lid. Daarna werden nieuwe registraties en het plaatsen van berichten uitgeschakeld. De bestaande discussies bleven nog enige tijd leesbaar.
2015–2022 — De periode offline
Door onderhouds- en compatibiliteitsproblemen ging de site rond 2015 offline. De reservekopieën van de forumdatabase werden bewaard en er volgden verschillende pogingen om de inhoud opnieuw toegankelijk te maken.
2022 — De legende keert terug!
Het technische onderzoek werd hervat. De site kwam online met de aankondiging ‘EminAbi.com – Efsane Geri Dönüyor’ (De legende keert terug). Voor het herstel van het historische forum moesten nog problemen worden opgelost met de oude databasestructuur, de compatibiliteit van de software en de weergave van Turkse tekens.
26 maart 2026 — 25 jaar EminAbi.com
EminAbi.com bestond officieel 25 jaar. In die tijd waren internet en de manier waarop mensen met elkaar communiceren ingrijpend veranderd. De wens om de inhoud die zich door de jaren heen had opgebouwd te bewaren, bleef bestaan.
2 november 2026 — Het historische forumarchief gaat opnieuw open
De bewaarde reservekopieën van de database werden overgezet naar een moderne infrastructuur. Compatibiliteitsproblemen werden verholpen en de Turkse tekens werden hersteld. Duizenden berichten en discussies werden opnieuw toegankelijk in een alleen-lezen archief, waar bezoekers de oorspronkelijke bijdragen kunnen raadplegen.
11 november 2026 — De vernieuwde website gaat live
De vernieuwde website wordt de hoofdingang van EminAbi.com. Bezoekers kunnen de geschiedenis van de site, geselecteerde verhalen uit het forum en bijdragen uit Dert Ortağı lezen in het Turks, Nederlands, Engels, Duits en Frans. Het historische forum is via de nieuwe site bereikbaar als apart archief.
Vandaag — Het verleden bewaren en doorgeven
EminAbi doorbrak na jaren de stilte. Emin Özel heeft het idee om de teksten en forumgesprekken die sinds 2001 zijn verzameld weer met lezers te delen nooit losgelaten. De bijdragen van Dert Ortağı zijn nu te lezen naast de originele tijdschriftpagina’s. Uit het forum verwijst naar de oorspronkelijke discussies in het archief.
Özel zet zich al sinds het begin vrijwillig in voor EminAbi om bij te dragen aan de samenleving. Hij betaalde de kosten uit eigen middelen en zet het werk vandaag vanuit dezelfde overtuiging voort.
Nu de belangstelling voor oude tijdschriften en forums weer opleeft en eenzaamheid vaker als maatschappelijk vraagstuk ter sprake komt, ziet Özel deze terugkeer als een wedergeboorte. In de stukken en forumreacties van toen lezen we hoe mensen naar elkaars zorgen luisterden en elkaar ook bij meningsverschillen met respect behandelden. Voor Özel is het opnieuw in praktijk brengen van dat respect, die hoffelijkheid en dat begrip een vorm van verzet tegen een ontwikkeling die ons steeds verder in onze eigen schulp drijft.